سومی((sumi در زبان ژاپنی به معنای نقاشی با مرکب است، شیوه ای از هنر نقاشی شرقی، با قرابتهای به سیاه قلم. مختصه ی سومی ایجاز و اختصار در استفاده از خط است ، بدون پیش طرح، بدون نقش و شکل اضافی. نقاشی سومی هنری است برای نشان دادن جوهره ی طبیعت و ماهیت شی عاری از حشو و زواید. سومی از پانصد سال پیش در ژاپن از جانب کاهنان بودایی و پیروان طریقت ذن رواج پیدا کرد و خیلی زود قبول عام یافت. وسایل مورد نیاز برای این شیوه ی نقاشی تکرنگ مثل نقشهای سومی ساده و محدود است : مرکب سیاه و قلم مو، و البته کاغذ _ هر نوع کاغذ، از کاغذ معمولی گرفته تا کاغذ برنج و مقوا و پارچه و چوب و غیره . سومی اما تامل و تمرکز هم می طلبد، پیوند عمیقش با فلسفه ی ذن هم در واقع همین است؛ هدف کتاب حاضر اما نه تفسیر طریقت ذن بلکه تعلیم عملی نقاشی سومی است،همراه با توضیحاتی جامع در خصوص نحوه ی استفاده از قلم مو و مرکب، انتخاب موضوع، ترکیب بندی عناصر تصویری، حرکت قلم مو و دست. سرانجام اینکه با فراگیری این شیوه ی نسبتا ساده ی نقاشی پیچیده ترین و بدیع ترین اشکال را می توان در طیف متنوعی از رنگ سیاه مرکب بر سطح کاغذ یا پارچه خلق کرد.